Fin du XIème siècle, le Japon est en proie aux guerres civiles menées par l’ambitieux seigneur Ieyasu Tokugawa qui entend prendre la place de shogun par la force. Dans les provinces, les conflits font rage entre les partisans des Tokugawa et leurs opposants.

Parmi eux, quelques seigneurs ne veulent ni de Tokugawa ni du shogun en place mais ils peinent déjà assez à maintenir l’équilibre sur leurs terres. Dans la province gouvernée par la famille Sanada, le temple d'une déesse est saccagé, ses prêtres tués et la plus jeune prêtresse sauvée in extremis par le sacrifice d’un ami. Alors qu’elle court pour sauver sa vie, son chemin croise celui d’un rônin. Saizô Kirigakure lui vient en aide par réflexe et accepte de la conduire en lieu sûr : le château des Sanada.